Wie ben jij en wat doe je in Thilene?

“Mijn naam is Alimatou Kane en ik ben de leider van de vrouwengroep Gie Bokk Xalat. We zijn een groep vrouwen die samenwerkt, ideeën uitwisselt en elkaar ondersteunt. Onze groep bestaat sinds 2015. Wat ons verbindt, is de wens om zelfstandig inkomen te verdienen en daarmee onze gezinnen en gemeenschap te versterken.”

De naam Gie Bokk Xalat komt uit het Wolof, de lokale taal, en betekent letterlijk: mensen die samen nadenken. “Die naam past precies bij wie we zijn,” vertelt Alimatou. “We geloven in samen leren, samen werken en samen groeien.”

Wat doet jullie vrouwengroep concreet?

“We kopen oogsten van lokale kleine boeren en verwe

rken die tot producten zoals meel, couscous, verse sappen en gedroogde groenten. Die producten verkopen we op de markt. Dat betekent dat we niet alleen produceren, maar ook ondernemen. Het geld dat we verdienen, geeft ons onafhankelijkheid.”

Voor veel vrouwen in de groep is dat een grote verandering. “We kunnen bijdragen aan het gezinsinkomen en zelf beslissingen nemen. Dat geeft vertrouwen.” 

Hoe zijn jullie betrokken geraakt bij het tarweproject?

De Achmea Foundation werkt in Senegal samen met EUCORD aan een innovatief tarweproject. Doel van dit project is om de lokale productie van tarwe te versterken. Dat helpt om de afhankelijkheid van import te verminderen, voedselzekerheid te vergroten én het inkomen van gezinnen op het platteland te verbeteren. 

“Wij doen mee aan een pilot binnen dit project,” vertelt Alimatou. “Tarwe is voor ons een nieuw gewas, maar we zien veel kansen. We leren hoe we tarwe kunnen verwerken tot producten die goed verkopen op de markt.”

Waarom is tarwe juist hier interessant?

Tarwe wordt verbouwd in de vallei van de Senegalrivier, tijdens het droge en koelere seizoen. Daardoor concurreert het niet met andere gewassen.

Waarom is de focus op vrouwen zo belangrijk?

“In Senegal spelen vrouwen een grote rol in de landbouw,” zegt Alimatou. “Wij zorgen voor productie, verwerking én verkoop. Maar vaak krijgen we weinig ondersteuning.”

“Door vrouwen te versterken in kennis en ondernemerschap, verandert er veel. Niet alleen voor onszelf, maar ook voor onze kinderen en onze gemeenschap.”

Wat zijn jullie ambities voor de toekomst?

“Onze droom is om de hele keten van tarwe te bedienen,” vertelt Alimatou. “Van inkoop tot verwerking en verkoop. We willen blijven leren en groeien.”

“Wat hier werkt, kan ook op andere plekken werken. Dat geeft hoop.”

Wat betekent dit project voor jou persoonlijk?

“If you educate a woman, you educate a nation. Dat is meer dan een gezegde. Wanneer vrouwen sterker worden, groeit de hele gemeenschap mee. Dat zie ik elke dag om me heen.”