Van werkloos naar rider hoe een e-bike een nieuwe toekomst geeft aan Susan uit Kenia

English version below

“Ik was al een tijd op zoek naar een baan en toen zag ik overal in Nairobi eBee bezorgers op elektrische fietsen rijden en dat leek me een leuke baan”. Susan Wangui is dertig jaar en moest zonder diploma haar opleiding verlaten. Nu werkt ze bijna een jaar bij eBee als boodschappenbezorger (rider).

In Kenia vormt werkloosheid een groot probleem, vooral onder vrouwen en jongeren. eBee, een innovatief e-mobiliteitsbedrijf met een sterke sociale missie, brengt daar verandering in. Met steun van Achmea Foundation zijn elektrische fietsen aangeschaft, speciaal ontworpen voor Afrikaanse omstandigheden en lokaal geassembleerd door opgeleide monteurs. Dankzij deze fietsen kunnen vrouwen en jongeren ‘last mile delivery’ verzorgen voor grote bedrijven in Nairobi. Zo verdienen zij een eigen inkomen én dragen ze bij aan een schonere stad met minder CO₂-uitstoot.

In Nairobi wordt veel bezorgd met vervuilende bromfietsen die door de straten scheuren. eBee is het enige bedrijf in Kenia dat dit op een milieuvriendelijke manier doet, met elektrische fietsen. Het doel is om op termijn zoveel mogelijk vervuilende brommers te vervangen door e-bikes, zodat de luchtkwaliteit in de stad verbetert.

Susan moest haar opleiding voortijdig beëindigen en startte een winkeltje voor haar ouders, zodat zij een eigen inkomen hadden. Zelf wilde ze graag een baan om financieel onafhankelijk te worden. Via eBee verdient ze nu bijna €200 per maand. Een kwart daarvan gaat op aan de huur van haar kamer, maar ze kan ook nog sparen. Haar droom? Over een jaar genoeg gespaard hebben om een kleine beauty salon te beginnen.

De riders krijgen een e-bike in bruikleen en betalen per rit een percentage aan eBee voor de kosten. Er is een servicepunt waar ze hun batterij en telefoon kunnen opladen en wachten op nieuwe opdrachten. Ook bestaat de mogelijkheid om een fiets op afbetaling te kopen.

Wat Susan het leukst vindt aan haar werk? Natuurlijk het inkomen, maar ook de vrijheid en de fijne werksfeer. De grootste uitdaging is het drukke verkeer: smalle straten vol auto’s en bromfietsen waar ze tussendoor moet manoeuvreren. Twee keer is ze flink gevallen, maar dankzij de verzekering via eBee werden haar wonden kosteloos behandeld.

Susan is één van de weinige vrouwelijke riders (5-10% van de riders is vrouw), maar ze heeft zich nooit onveilig gevoeld. Toen ze een keer op straat werd lastiggevallen, kon ze direct hulp inroepen van collega’s. Op het werk heerst een positieve sfeer, zonder pesten of intimidatie. eBee hanteert duidelijke gedragsregels om respectvol met elkaar om te gaan.

Susan kwam zelf bij eBee terecht nadat ze met enkele bezorgers had gesproken. Vacatures gaan vooral via mond-tot-mondreclame en er is een lange wachtlijst van jongeren die graag willen starten. Vrouwen krijgen voorrang. In Kenia is jeugdwerkloosheid enorm en veel jongeren uit arme wijken hebben beperkte scholing en weinig kansen. Inmiddels werken er 250 jongeren bij eBee, en het doel is om dat aantal flink te laten groeien. Goed voor het milieu én voor deze jongeren!

English version
“I had been looking for a job for a while, and then I kept seeing eBee riders on electric bikes all over Nairobi, and it seemed like a fun job.” Susan Wangui is thirty years old and had to leave school without a diploma. She has now been working for almost a year at eBee as a delivery rider.

Unemployment is a major challenge in Kenya, especially among women and young people. eBee, an innovative e-mobility company with a strong social mission, is changing that. With support from Achmea Foundation, electric bikes have been purchased—specifically designed for African conditions and locally assembled by trained mechanics. These bikes enable women and young people to provide last-mile delivery services for large companies in Nairobi. This way, they earn their own income and contribute to a cleaner city with lower CO₂ emissions.

In Nairobi, most deliveries are made using polluting motorbikes that race through the streets. eBee is the only company in Kenya doing this in an environmentally friendly way—with electric bikes. The goal is to eventually replace as many polluting motorbikes as possible with e-bikes, improving the city’s air quality.

Susan had to leave school early and started a small shop for her parents so they could earn an income. She herself wanted a job to become financially independent. Through eBee, she now earns nearly €200 per month. A quarter of that goes toward renting her room, but she can still save. Her dream? To save enough within a year to open a small beauty salon.

Riders receive an e-bike on loan and pay a percentage per delivery to eBee to cover costs. There is a service hub where they can charge their battery and phone and wait for new orders. There is also an option to purchase a bike through an installment plan.

What does Susan like most about her job? Of course, the income, but also the freedom and the pleasant work atmosphere. The biggest challenge is the heavy traffic: narrow streets packed with cars and motorbikes that she has to navigate. She has fallen badly twice, but thanks to eBee’s insurance, her injuries were treated free of charge.

Susan is one of the few female riders (5–10% of riders are women), but she has never felt unsafe. When she was once harassed on the street, she was able to call for help from colleagues immediately. At work, there is a positive atmosphere, free from bullying or harassment. eBee has clear protocols on how to treat each other respectfully.

Susan approached eBee herself after talking to a few riders. Jobs are mostly spread by word of mouth, and there is a long waiting list of young people eager to join. Women are given priority. Youth unemployment in Kenya is extremely high, and many young people from the poorest neighborhoods have limited education and few opportunities. Currently, 250 young people work at eBee, and the goal is to significantly increase that number. Good for the environment—and for these young people!