Zes jaar later verbetert het GRAIN-project nog steeds levens in Mali

In zuid-Mali, in de Sikasso en Bougouni regio's, werken vrouwen nog steeds in groentetuinen die meer dan zes jaar geleden zijn aangelegd. Boeren blijven hun oogst opslaan en verhogen hun inkomens. Gezinnen bereiden nog steeds voedzaam voedsel voor hun kinderen.

Deze activiteiten begonnen met het Generating Revenue through Agricultural Inventory Credit (GRAIN) project, ondersteund door de Achmea Foundation tussen 2016 en 2019. Het project, uitgevoerd in de gemeenten Zantiébougou, Garalo en Faragouaran, omvatte 22 dorpen, terwijl ook nabijgelegen gemeenschappen profiteerden.

Het GRAIN-project richtte zich op drie pijlers: voorraadfinanciering, groentetuinen en voeding.

Via het voorraadfinancieringsysteem leerden boeren om graan na de oogst op te slaan en krediet aan te vragen op basis van de opgeslagen hoeveelheid, waardoor ze later het graan tegen hogere prijzen konden verkopen. In 2023/24 werden ongeveer 125 ton graan opgeslagen in de dorpen, wat in 2024/25 steeg tot meer dan 128 ton, wat aantoont dat het systeem doorgaat zonder externe financiële steun.

Lamine Doumbia, een deelnemende boer, zei: "De voorraadfinancieringactiviteit is erg belangrijk voor ons producenten. Als we onze graan bewaren, hebben we meestal geen geld. Via de microfinancieringsinstelling Soro Yiriwasso ontvangen wij krediet op basis van de hoeveelheid opgeslagen graan. Voor elke zak ontvangen we 7.500 CFA-frank, en bij de verkoop zal de prijs hoger zijn."

Groenteproductie is een andere activiteit die in de loop der tijd is blijven doorgaan. Drie moestuinen die door het project zijn opgezet, zijn nog steeds volledig operationeel, waaronder die in Zambougou, die ook verbonden is met een recent gestart chilipeperproject dat wordt ondersteund door de Achmea Foundation. Deze tuinen bieden voedsel en inkomen voor vrouwen en hebben geholpen om de ontbossing te verminderen doordat vrouwen zijn gestopt met het kappen van hout als bron van inkomsten.

Kamissa Bagayogo, lid van de BENKADI vrouwencoöperatie in Zambougou: "De introductie van groentetuinen heeft samenhang vergroot ons vrouwen. Daarnaast hebben we groenten in ons dorp, wat goed is voor onze gezondheid. Onze productie helpt ons ook ondervoeding tegen te gaan."

Voeding was de derde pijler van het project. Samen met lokale gezondheidscentra werden lokale vrijwilligers getraind om voedzaam voedsel te bereiden met lokale producten zoals granen en groenten. Deze praktijk worden tot op de dag van vandaag voortgezet. In sommige dorpen dragen gemeenschappen geld bij om de bereiding van verrijkte pap voor jonge kinderen voort te zetten.

Soumaila Camara, voedingsmedewerker bij het Community Health Center of Faragouaran: "We hebben zeer goede resultaten gezien. Toen het project begon, was ons ondervoedingspercentage hoog. Maar nu zien we dat er verbetering is. In ons gebied zijn er in alle 16 dorpen een Community Health Center-groepen opgericht om ondervoeding te bestrijden."

Zes jaar later gaan de activiteiten die door het GRAIN-project zijn gestart door zonder externe steun. Boeren, vrouwen en gemeenschappen hebben ze tot hun eigen gemaakt.

Het GRAIN-project laat zien dat wanneer mensen vaardigheden en zelfvertrouwen krijgen, verandering veel verder door kunnen gaan dan de levensduur van een project.